Het kind écht zien brengt altijd iets in beweging.
Over mijn weg, mijn waarom en de kracht van paarden
Waar ik vandaan kom
Ik ben opgegroeid in Havelte, in een bijzonder gezin met vier meiden. Bijzonder, omdat mijn zus Annemarie meervoudig gehandicapt was. Zij was de spil van ons gezin en leerde ons dat gezondheid niet vanzelfsprekend is en dat naar elkaar omkijken essentieel is.
Annemarie kon niet praten, maar haar aanwezigheid zei alles. Van haar leerde ik misschien wel de belangrijkste levensles: je bent van waarde en genoeg, precies zoals je bent. Zij was een parel in Gods hand, kostbaar, uniek en volledig geliefd. Die boodschap draag ik nog elke dag met me mee, in mijn werk en als mens.
Parels en Paarden is uiteindelijk ontstaan in een periode waarin er veel gebeurde en ik niet goed wist welke kant ik op moest. Juist toen heb ik ervaren dat God goed is en een plan heeft voor mij. Niet met grote antwoorden, maar met kleine tekens van vertrouwen. Stap voor stap wees Hij mij de weg. Dat diepe besef van gedragen worden, van geleid worden, vormt nog steeds de basis van hoe ik leef en werk.
Als kind was ik het liefst buiten, tussen de dieren. Daar voelde ik me vrij en op mijn plek. Dat ik nu dagelijks omringd ben door dieren voelt nog steeds als thuiskomen.
Mijn weg in het onderwijs
Mijn loopbaan begon in het regulier onderwijs. Maar al na één jaar voelde ik: mijn hart ligt bij kinderen die nét even anders zijn. Ik maakte de overstap naar het speciaal onderwijs, waar ik werkte met kinderen met ernstige gedragsproblemen en psychische stoornissen.
Hier heb ik ontzettend veel geleerd, via opleidingen en trainingen, maar vooral van de kinderen zelf. Geen enkel kind was hetzelfde, ook niet wanneer ze dezelfde diagnose hadden. Ik ontdekte hoe belangrijk het is om het individuele kind te zien en maatwerk te bieden. Dat bleek mijn kracht.
Van leerkracht groeide ik door naar ambulant begeleider. In deze rol begeleid en coach ik leerkrachten en scholen om kinderen met extra ondersteuningsbehoeften binnen de klas te begeleiden. Ik kijk altijd naar het kind achter het gedrag. Waarom laat een kind dit gedrag zien? Wat heeft dit specifieke kind nodig om tot groei te komen?
Elke keer dat het lukt om samen een veilige, passende plek te creëren waarin een kind mee kan doen, voel ik dankbaarheid.
En toch merkte ik: soms is wat er op school gebeurt niet genoeg. Problemen spelen vaak ook thuis, na schooltijd of op de sportclub. Soms zijn ze op school nauwelijks zichtbaar, terwijl het thuis enorm schuurt. Ik zie kinderen op wachtlijsten belanden, terwijl er ondertussen niets gebeurt. Of hulp ontvangen die niet echt passend is. Dat raakt me en het motiveerde me om verder te kijken.
Hoe paarden in beeld kwamen
Mijn liefde voor dieren, en met name voor paarden, loopt als een rode draad door mijn leven. Paarden brengen rust, zachtheid en een oordeelloze aanwezigheid die ik nergens anders vind.
In mijn werk zag ik steeds vaker dat sommige kinderen niet geholpen werden door praten. Ze hadden iets anders nodig. Iets dat voorbij woorden gaat.
Alles kwam samen toen ik in aanraking kwam met een leerling die volledig vastliep op school. Dieren waren voor hem het enige lichtpuntje. Toen ik zag hoe hij ontspande, opende en durfde te voelen in het bijzijn van paarden, wist ik het zeker: dit is wat ik zelf wil bieden!
Vanaf dat moment ben ik me gaan verdiepen in paardencoaching. Ik volgde opleidingen, liep mee met ervaren coaches en ontdekte hoe paarden kinderen helpen bij:
- het herkennen en reguleren van emoties
- het aangeven van grenzen
- het vergroten van zelfvertrouwen
- het ontwikkelen van sociale vaardigheden
- het krijgen van inzicht in hun eigen gedrag
Paarden spiegelen zonder oordeel. Ze reageren op energie, intentie en lichaamstaal. Dat maakt hen ongelooflijk waardevol in het begeleiden van kinderen die vastlopen.
Ook als moeder
Ook als moeder weet ik hoe het voelt wanneer je kind vastloopt. Onze dochter kreeg al vroeg een hekel aan school. Vanaf groep 3 moest ik haar dagelijks letterlijk van mijn benen losmaken; ze wilde niet naar school.
Er speelde veel in haar binnenwereld, maar op school was daar weinig van te zien. Uiteindelijk was het paardencoaching dat haar heeft geholpen. Met meer zelfvertrouwen en zelfkennis lukte het haar beter om staande te blijven.
En nu ben ik zelf die hulp, samen met mijn paarden.
Hoe ik kinderen begeleid
Met een empathische, rustige en betrokken houding begeleid ik kinderen die vastlopen. Ik creëer een veilige ruimte waarin zij zich gezien voelen en kunnen groeien.
Paarden helpen daarbij als geen ander: ze nodigen uit tot vertragen, voelen, ontdekken en oefenen. Mijn begeleiding is altijd maatwerk. Elk kind is anders, en elk paard reageert anders op elk kind. Juist dat maakt deze vorm van begeleiding zo krachtig.
God is voor mij de bron van liefde, geduld en richting. Ik werk vanuit dat vertrouwen. Of een kind of ouder nu veel met geloof bezig is of helemaal niet, iedereen is welkom, precies zoals hij of zij is.
Wat kinderen en ouders zeggen
“Ik durf nu beter te zeggen wat ik voel. Het paard liet me zien dat ik sterker ben dan ik dacht.” – jongen, 10 jaar
“Mijn dochter gaat wekelijks met veel plezier naar Brenda. Ze krijgt ruimte om zichzelf te zijn, haar talenten te ontdekken, te leren van Brenda en de paarden. Brenda is liefdevol en bevlogen, ze heeft echt passie om te werken met kinderen en paarden. Met haar rustige uitstraling creëert ze een veilige omgeving om te ontwikkelen en te stralen – J.B. ouder
